(English will follow) – Quels sont les défis qui attendent une personne en situation de handicap lors de son démarrage d’entreprise? Il est intéressant de savoir qu’au Canada, « la plupart des personnes tentant de démarrer une entreprise poursuivent plutôt des ambitions de travailleurs indépendants que des objectifs de forte croissance »[1], que ces personnes vivent une situation de handicap ou non. Démarrer une entreprise n’est pas de tout repos, pour qui que soit. Les défis et obstacles reliés à ce type projet sont de tout ordre, certains étant propre au démarrage lui-même, d’autres à la situation de handicap.
Voici certains facteurs facilitants, qui permettent de rendre ce parcours de défis et d’obstacles franchissable:
- Avoir une idée innovatrice ou du moins dans une niche de marché qui limitera la concurrence.
- Avoir un produit bien mis au point qui répond aux critères légaux, ou offrir un service en respectant les obligations du domaine, s’il y a lieu.
- Évaluer les premiers besoins financiers et effectuer une recherche de financement : le manque de financement et le manque de revenus pendant la création du projet sont souvent cités par les entrepreneurs comme faisant partie des obstacles majeurs.
- Se donner un temps de préparation suffisant pour le démarrage, sans pour autant provoquer un déséquilibre financier, tant que les revenus ne sont pas engrangés.
- Équilibrer le nombre d’heures de travail à réaliser dans une semaine sans nuire à sa santé et à sa vie de famille, tout en sachant que parfois, il est nécessaire d’accroître le temps de travail et de redoubler d’énergie lorsque le marché ne répond pas.
- Pouvoir compter sur des ressources d’accompagnement, comme des conseillers et des mentors, qui peuvent aider à se structurer, rédiger un plan d’affaires et répondre aux questionnements, pendant le parcours de démarrage.
- Savoir gérer son stress et son anxiété, surtout lorsque les résultats escomptés n’arrivent pas tout de suite et que le manque de ressources financières commence à être inconfortable.
- Assurer une gestion administrative régulière, comme le requiert toute entreprise, même si l’on n’aime vraiment pas cela ! Compléter avec les services d’un bon comptable.
En plus des défis liés à tout démarrage, les entrepreneurs en situation de handicap pourraient être confrontés à des défis supplémentaires, en raison de leur condition particulière. Voici quelques exemples :
- Comment effectuer sa sollicitation alors qu’il n’est pas possible d’entrer en relation client par le moyen de la méthode téléphonique?
- Comment expliquer son retard à un rendez-vous client, lorsque le transport adapté fait faux bond? Sans compter que faire appel à ce type de transport alourdit l’organisation et le temps de travail…
- Comment faire si l’espace où la rencontre client doit avoir lieu n’est pas accessible?
- Comment gérer son énergie, son temps de travail limité, organiser ses tâches et adapter son espace de travail, dans le respect de sa condition physique, médicale ou mentale?
- Comment communiquer avec son équipe ou ses clients lorsqu’ils ne parlent pas le même langage que nous?
- Comment gérer le côté administratif lorsque l’on vit avec des problèmes de concentration?
Chaque travailleur indépendant en situation de handicap aura un ou plusieurs défis particuliers à relever, en fonction de sa situation. Alors, pourquoi démarrer son entreprise? Qu’est ce qui est le plus facile : emploi régulier ou travail indépendant, être son propre parton ou avoir un patron, travailler à l’extérieur ou à la maison?
Il n’y a pas de bonne réponse, mais plutôt autant de réponses qu’il y a de personnes se posant la question. La réponse appropriée sera toujours celle résultant d’une analyse de la situation spécifique de l’entrepreneur et du projet qu’il veut mettre en place.
L’expérience que SPHERE-Québec a acquis dans ce type de projet nous permet d’affirmer que, malgré les défis et les obstacles, il est possible et réalisable pour une personne en situation de handicap de démarrer son entreprise. Nous avons d’ailleurs régulièrement le bonheur de participer à de belles réussites en la matière.
[1] L’étude de 2002 sur le processus de démarrage d’une entreprise au Canada réalisée par l’Université Laval, Brock University7et St. Francis Xavier University.
Une collaboration d’Isabelle Gavard, agente de projets chez SPHERE.
Crédits photo: IStock
What are the challenges for a person experiencing a disability situation during a business start-up? In Canada, it’s interesting to note that most people trying to start a business are pursuing self-employed ambitions instead of strong growth objectives[1], whether or not they are experiencing a disability situation. Starting a business isn’t for everyone. There are a variety of challenges and obstacles, from launching a start-up to a disability situation. The following are some strategies that can make the challenges and obstacles easier to overcome:
- Have an innovative idea or at least a niche market that will limit competition.
- Develop fully a product that meets legal criteria or provide a service that fulfills the area’s requirements, if necessary.
- Assess initial financing and seek funding; entrepreneurs often mention a lack of funding and income during project creation as major obstacles.
- Allow for sufficient prep time for the launch period, without causing financial trouble, as revenues do not accumulate.
- Set the number of working hours in a week without harming health and family life. It’s sometimes necessary to increase working hours and to intensify energy when the market is not responding.
- Look for potential customers and then make the transition to actual sales, hoping that the market actually offers enough buyers interested in the goods or services offered, ensuring the company’s sustainable growth.
- Have reliable support in place such as advisers and mentors who can help structure and write a business plan and answer questions during the start-up.
- Learn to manage stress and anxiety, especially when the anticipated results are not immediate and the lack of financial resources becomes uncomfortable.
- Ensure regular administrative management, necessary in any business, even if you really don’t like it! Back it up with good accounting services.
In addition to any start-up challenges, entrepreneurs experiencing a disability situation may face additional challenges because of their particular condition, as follows:
- How to reach clients when it is not possible to talk to them on the phone?
- How to explain appointment lateness to a customer due to paratransit problems? Not to mention that using it adds to organization and working time…
- What if the location where the customer wants to meet isn’t accessible?
- How to manage energy, limited work time, organizing tasks and customizing the workspace to meet physical, medical or mental factors?
- How to connect with our team or clients when we don’t speak the same language?
- How to handle administrative duties when living with concentration problems?
Every self-employed worker experiencing a disability situation will have one or more specific challenges, depending on their situation. So why start a business? Which is easier, a regular job or self-employment, being your own boss or working for someone else, working outside or in the home?
There’s no right answer; just as many answers as there are questions. The right answer will always be the result of an analysis of an entrepreneur’s specific situation and the project he or she wants to launch. SPHERE-Québec’s experience with start-ups shows that despite the challenges and obstacles, it’s possible and conceivable for a person in a disability situation to start their own business. We have participated regularly with great privilege in many start-up success stories.
[1] A 2002 study on the process of starting a business in Canada conducted by Laval University, Brock University and St. Francis Xavier University.
A contribution of ISabelle Gavard, Project Officer, SPHERE.
Photo credits: IStock.